联邦公布贫困新标準

星岛日报

　　(本报讯)

　　奥巴马政府定于周三公布贫困的补充定义。此举可能引发是否应修改几十年来一直使用的贫困定义的新争议。

　　根据商务部宣布的名为「贫困补充标準」（Supplemental Poverty Measure），政府将扩大已使用近半个世纪的程式。该程式根据食物开支和家庭收入，确定生活在贫困线下的人数。

　　新标準不会取代联邦政府原有的官方贫困线标準。联邦政府和州政府根据这一标準鉴定哪些人符合资格获得多个计划的资助，包括穷人医补计划「医疗补助」（Medicaid）、福利和粮食券计划。用商务部主管经济事务的副部长布兰克的话说，新公布的第二个标準，可从不同的角度了解经济上有需要的人。布兰克早在十几年前还未进入政府机构工作前，已大力提倡使用不同的贫困鉴定标準。

　　新的定义将把涉及范围较广泛的开支和收入考虑在内。例如，将考虑家庭在居住、水电费、孩子照顾和医疗照顾方面的开支，以及他们获得的住房和食物资助。

　　布兰克说，联邦官员还未算出新标準是否会令穷人的人数增加或减少。但两年前在全美率先试用评估贫困新标準的纽约市发现，转为使用类似联邦现在赞成的新程式后，市内的贫困人数大增。